Fréquentes sur les monnaies de l'empire romain, les allégories semblent omniprésentes sur les monnaies impériales. Et pourtant, ce n'est que progressivement qu'elles sont venues "envahir" le monnayage.
La première allégorie présente sur une monnaie de l'empire est, à ma connaissance, la
Victoire. Nous pouvons la voir sur les monnaies d'Auguste... et chez presque tous les empereurs suivant... un thème très à la mode à l'époque !
Frappées sous le règne de Tibère, et sous les traits de Livie, nous pouvons admirer les bustes de
Pietas (la piété), de
Salus (la santé) et de la
Justice.
Claude inaugurera
Libertas (la liberté),
Constantia (la constance), ainsi que
Spès (l'espérance) que nous pouvons trouver sur diverses monnaies de bronze, dont certaines frappées pour Antonia. Le type Libertas, faisant allusion à la liberté retrouvée après le règne du terrible Caligula, sera fréquemment repris par les empereurs qui suivent un règne de terreur, tel Galba après Néron, ou Nerva après Domitien...
Sous Néron, la
Concorde fait son apparition, de même que
Annona et
Sécuritas. Salus, quand à elle refait une apparition très remarquée sur une très importante émission d'aurei et de deniers.
Galba reprendra les allégories déjà présentes chez les empereurs précédentes, notamment Libertas, et, bien entendu, la victoire, et inaugure de nouveaux types :
Virtus (le courage) et
Honos (l'honneur), ainsi que
Pax (la paix).
Othon ajoute à la liste
Aequitas (l'équité), tandis que les monnaies de la guerre civile nous montrerons la
fidélité, sous la forme non plus d'une incarnation, mais de deux mains jointes, encore plus parlantes. Par ailleurs, Othon consacrera sa plus importante émission à Sécuritas.
Vitellius reprend le thème des mains jointes et consacre d'importantes émission à la concorde et à Libertas... une manière de dire qu'Othon était un tyran.
Sous Vespasien, la
fortune fait son apparition, avec son gouvernail qui rappelle que la fortune de Rome vient de sa puissance maritime. La Paix (Pax, Paci), dont on peut notamment admirer le buste au revers de magnifiques denier sortis de l'atelier d'Éphèse, fait l'objet d'importantes émissions. Il consacre aussi bon nombre d'émissions à la concorde, à l'équité... et qui l'aurais cru... à la victoire ! Pietas (la piété), quand à elle réapparaît sur les deniers de Domitilla frappés sous Titus.
Domitien, nous remontre Fidès, cette fois sous la forme d'une femme portant un plateau de fruits et une branche.
Nerva nous remontre Aequitas, Justicia, Salus et Libertas fait à nouveau l‘objet d‘une importante émission...
PIETAS sous les traits de Livie
SALUS sous les traits de Livie
JUSTITIA sous les traits de Livie
LIBERTAS sur un as de Claude
CONSTANTIA sur un as de Claude
SPES sur un sesterce de Claude
CONCORDIA sur un aureus de Néron
ANNONA sur un sesterce de Néron
SECURITAS sur un as de Néron
VIRTUS sur un denier de Galba
AEQUITAS sur un denier d’Othon
FORTUNA sur un denier de Domitilla
PAX sur un denier de Vespasien
